DE ESPELETTE-PEPER
De Espelette-peper staat bekend om zijn intensiteit en is een onmisbare bondgenoot in de keuken voor vele liefhebbers van gastronomie. Waar komt deze uitzonderlijke specerij vandaan en hoe gebruikt u haar het best om heerlijke gerechten te bereiden? Ontdek alles wat u moet weten over de Espelette-peper tijdens uw verblijf op onze camping in het Baskenland.
De Espelette-peper: wat is het precies?
Espelette, in het hart van het Baskenland, produceert elk jaar zijn beroemde pepers, die van augustus tot november op alle gevels van de huizen te drogen worden gehangen. Tegenwoordig gebeurt het drogen van de specerij voornamelijk in serres. Toch kleurt het dorp zich nog steeds rood om elke nieuwe oogst te vieren.
Hoe herkent u Espelette-peper?
Dankzij het drogen op rekken verliest de peper zeer langzaam zijn vocht, waardoor alle aroma’s zich optimaal kunnen ontwikkelen. Voor hij wordt vermalen of tot strengen wordt verwerkt, gaat het product door een oven op zeer hoge temperatuur. Hoewel hij vers kan worden gegeten, krijgt de peper pas na het drogen de AOP-benaming.
De Espelette-peper AOP (Appellation d’Origine Protégée) is de enige Franse specerij met dit kwaliteitslabel. Het gaat om een kruid met een zeer uitgesproken smaak, geliefd bij topchefs en fijnproevers. Hij staat bekend om zijn lange afdronk: de pittige smaken komen langzaam vrij en zorgen voor een warm gevoel met een lichtzoete toets en subtiele bitterheid. In de neus ontwikkelt deze bijzondere specerij aroma’s van hooi, rijpe tomaten en paprika. De proeverij eindigt met een geroosterde finale.
Om een gezond en authentiek product te garanderen, controleert de instantie die het AOP-label toekent alle partijen. Voor deze erkenning moeten alle pepers bovendien afkomstig zijn van één enkele boerderij.
Hoe wordt de Espelette-peper geteeld?
Deze specerij werd oorspronkelijk geteeld in Mexico, Bolivia en Brazilië. In de 19e eeuw werd hij geïntroduceerd in het Baskenland, waar het klimaat sterk lijkt op dat van zijn oorspronkelijke regio’s.
Door de eeuwen heen werd de vakkennis verfijnd en vandaag selecteren producenten zorgvuldig de zaden van de mooiste pepers van elke oogst. Deze aandacht voor kwaliteit is een van de kenmerken van de Espelette-peper. De zaden worden in maart gezaaid en de jonge scheuten eerst in potgrond opgekweekt. In mei worden de planten uitgeplant in de velden.
Espelette-peperplanten hebben weinig water nodig om te groeien. Het is dus een milieuvriendelijke teelt die weinig behandelingen vereist.
Espelette-peper gebruiken in de keuken
Dankzij zijn pittige toetsen geeft deze specerij extra karakter aan alle bereide gerechten. Traditioneel wordt hij toegevoegd aan soepen, gebruikt als kruid voor sauzen of als smaakmaker bij groenten en vlees.
De beste chefs combineren Espelette-peper tegenwoordig zelfs met cacao, voor unieke en vernieuwende desserts.
De gevels van Espelette bewonderen, trots gehuld in rood bij de nieuwe oogst, behoort tot de niet te missen ervaringen tijdens eenverblijf in het Baskenland. Ontdek ook de Baskische wijnen voor een onvergetelijk oenologisch verblijf!
