PIMIENTO DE ESPELette
El pimiento de Espelette es conocido por su fuerza y es unverdadero aliado en la cocina para muchos gourmets. ¿De dónde procede esta excepcional especia y cómo puede utilizarse para elaborar las mejores recetas?
Pimiento de Espelette: ¿qué es?
Espelette, en el corazón del País Vasco, produce cada año sus famosos pimientos, que se secan en todas las fachadas de las casas de agosto a noviembre. En la actualidad, la especia se seca en un invernadero. Sin embargo, la pequeña ciudad sigue adornándose con los colores rojos de sus chiles para celebrar cada nueva cosecha.
¿Cómo reconocer el pimiento de Espelette?
La técnica de secado en las estanterías permite que el chile pierda agua muy lentamente y desarrolle así todos sus aromas. Antes de ser molido o convertido en cuerdas, el producto pasa por un horno a muy alta temperatura. Aunque se puede consumir fresco, sólo cuando se seca el chile se beneficia de la denominación DOP.
El pimiento de Espelette con DOP (Denominación de Origen Protegida) es la única especia francesa que cuenta con esta etiqueta. Es un condimento con un sabor muy específico, buscado por los mejores chefs y gourmets. Se sabe que es largo en la boca. La especia libera sus sabores picantes lentamente, proporcionando una sensación de calor y un sabor dulce con notas amargas. Este condimento tan especial desarrolla en nariz sensaciones de heno, tomates maduros y pimientos. La cata deja una nota final, cercana al tostado.
Para asegurarse de que elproducto sigue siendo sano, el organismo encargado de conceder la etiqueta DOP controla todo el lote. Así, para obtener la denominación, todos los chiles deben proceder de una única explotación.
¿Cómo se cultiva el pimiento de Espelette?
Es una especia cultivada originalmente en México, Bolivia y Brasil. Fue en el siglo XIX cuando se estableció en el País Vasco, donde el clima se acerca a sus regiones de origen.
A lo largo de los siglos, los conocimientos se han perfeccionado y los productores actuales saben cómo elegir las mejores semillas de una cosecha. Esta especial atención por conservar sólo los mejores ejemplares es una de las características del pimiento de Espelette. Los cultivadores germinan las semillas en marzo y luego plantan los brotes jóvenes en tierra para macetas. Las plantas se mantienen bajo tierra y se plantan en los campos en mayo.
Las plantas de pimiento de Espelette no necesitan mucha agua para crecer. Se trata, por tanto, de una producción respetuosa con el medio ambiente que no requiere mucho tratamiento.
Cómo utilizar el pimiento de Espelette en la cocina
Esta especia condimentará todos los platos cocinados, gracias a sus notas picantes. Tradicionalmente, se añade a las sopas, como condimento de salsas o como guarnición de verduras y carnes.
Los mejores cocineros que utilizan el pimiento de Espelette lo combinan ahora con el cacao para obtener postres únicos e innovadores.
Descubrir las fachadas de Espelette orgullosamente cubiertas de rojo en la nueva cosecha es una de las actividades imprescindibles de una estancia en el País Vasco.
